Was denken Sie, wenn Sie England und Theater hören? Wahrscheinlich schießt Ihnen direkt

der Name Shakespeare in den Kopf. Aber um den soll es im Folgenden nicht gehen. Während

der Regierungszeit Charles II. befindet sich England in einem verletzlichen Zustand. Ein

Bürgerkrieg liegt hinter dem geschundenen Land. Es gibt ein großes Verlangen nach nationaler

Einheit. Und hierbei spielt das Musiktheater eine nicht ganz unbedeutende Rolle. Deshalb

forgen auf für die englische Nationaloper.

Erst einmal muss geklärt werden, was die Oper überhaupt so neu macht. Die Oper hat

ihre Anfänge in Italien. Dort taten sich Adlige und Meister der Musik ihrer Zeit zu

Beginn des 17. Jahrhunderts zusammen und begründeten nach vermeintlich antiken Vorbildern eine

Art Chortheater, das am Anfang noch recht simpel und im Lauf der Jahrzehnte immer elaborierter

wurde. Hier ein kleines musikalisches Beispiel, wie sich die Anfänge der Barockoper angehört

haben.

In England war die musikalische Welt noch etwas rückständiger. Lokale Größen wie

beispielsweise John Dowland galten als Maßstab auf der Insel. Nur langsam kam die Mode der

Oper auf. Erst Mitte der 1650er Jahre konnte die Oper in England richtig Fuß fassen.

Einer der ersten großen englischen Opernkomponisten war dann Matthew Locke. Dieser erarbeitete

zusammen mit Dramatikern zuerst kleine Maskenspiele für den Hof, die sogenannten Mask, wie

beispielsweise Cupid and Death von 1653. Jedoch im Gegensatz zu vielen anderen europäischen

Staaten wurde Italienisch mit Englisch als Gesangssprache ausgetauscht.

Nun war es endlich soweit. 1673 kam das Werk The Empress of Morocco auf die Bühne. Es

wird als eine der erste englischen Opern bezeichnet und wurde zusammen von Lokke und dem Stardramatiker

Alcana Settle erarbeitet. Im Juli 1673 kam es im Duke Theater in Lincoln's Enfield zur

Uraufführung. Leider ist die wunderbare Musik dieser Oper nicht überliefert. Aber um einen

kleinen Eindruck zu bekommen, wie sie sich angehört haben könnte, hören wir einen kurzen

Ausschnitt der Overtüre aus dem Stück The Old Bachelor von Lokkes wahrscheinlich berühmtesten

Schüler Henry Purcell. Es entstand knapp 20 Jahre nach Lokkes Empress of Morocco und

wurde im benachbarten Londoner Royal Theater in der Drury Lane Uhr aufgeführt.

Ich

danke Ihnen für Ihr Interesse. Und wenn Sie wissen wollen, warum Charles II. seine nächtlichen

Stunden nebst der Königin mit einer Schauspielerin verbrachte, empfehle ich Ihnen die folgende

Sektion zum Nacht- und Liebesleben.